二战之后,许多国家为适应快速重建的需要,在城市里大量建筑了平屋顶住宅楼,上个世纪七十年代至八十年代。我国的城市住宅楼几乎也都是采用了平屋面系统,但很快就发现了外观基本相同、楼顶漏水渗水等问题。于是大量的斜坡屋面住宅楼又重新出现了,造价增加不多,却解决了平顶楼的冬冷夏热问题和渗漏水问题。
坡屋面之所以防漏性好,是因为坡屋面有15度以上的坡度,与平屋面相比,“排”重于“防”,“导”重于“堵”,屋面不会积水,自然就不易渗漏水了。此外,坡屋面一般是以瓦片作为防水层面,瓦片较小,上下左右搭接而成一个完整的坡屋面,春夏秋冬,寒暑变化,瓦片热胀冷缩自如,其防水层面不易破坏。坡屋面的存在还起了与下面房间的隔离作用,故能够在不采取其它措施的条件下,使下面的房间隔热保温。
由于房顶坡屋面的设计和建造可以千姿百态、五颜六色,于是房屋漂亮了,更具个性化了,城市美观了,许多旧的平顶楼也纷纷进行了平改坡改造,目前坡屋面系统已成为我国住宅建筑的主流。
坡屋面的主材料各式各样:木板、树皮、竹条、茅草、麦杆,甚至还有石片等等。但这些材料防水性差、寿命很短,直到人工烧制的黏土瓦出现后,才算有了真正的屋面材料。所谓“秦砖汉瓦”,说的是我国两千多年前就出现黏土瓦了,这种瓦呈圆弧片状,用黏土制作成形后,高温烧结而成,为黑灰色,盖瓦时一排排相互正反搭接,片与片呈鱼鳞状。这种瓦片很小、很薄,很容易破碎。如今,除城市中一些仿明清的建筑还使用外,已很少见到。
近代又出现了一种机压成形的黏土瓦,俗称“土洋瓦”,意即从西洋引进的,由泥土制成的瓦。这种瓦同样须经高温烧结、面积较大、每平方米约14-15片,颜色有黑灰色和土红色两种。由于要经过高温烧结、变形较大,盖在屋面平整度差,且红色的土洋瓦时间不长就容易发黑,很不美观,也属国家禁用范围。